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Bojnice Castle.
Adresse
Zámok a okolie 1, 97201 Bojnice, Slovaquie
GPS
48.780349504971, 18.577546950262
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Niché au centre de la Slovaquie, dans la vallée de Nitra, le château de Bojnice est un des sites historiques les plus anciens et les plus visités d’Europe Centrale. Sa situation en lisière de vastes zones boisées en fait une étape poétique pour les passionnés d’histoire et les amoureux de nature.
Le domaine de Bojnice est fondé vraisemblablement au début du XIIe siècle sur une colline en travertin dominant la petite ville éponyme. Il se présente sous la forme d’un fort en bois avant d’être consolidé en pierre une centaine d’années plus tard. Après avoir changé plusieurs fois de propriétaire au Moyen Âge, le château de Bojnice est habité par les plus célèbres familles nobles et aristocrates de Hongrie. La plus connue d’entre elles est la famille Pálffy qui occupe le château de 1643 à 1918 (année de la création de la Première République de Tchécoslovaquie). C’est précisément à la fin du XIXe siècle que le comte János Ferenc Pálffy, collectionneur averti, décide de le remodeler dans un style romantique inspiré des plus beaux châteaux de la Loire en France. Des éléments architecturaux issus de l’époque de la Renaissance s’incorporent dans la structure gothique originelle du monument. Malheureusement, le comte Pálffy décède à Vienne en 1908 soit 2 ans avant la fin des travaux. En l’absence de descendant direct pour hériter du château de Bojnice, des conflits de succession éclatent dans la famille. Une vente aux enchères est organisée dans les années 1920 pour se séparer d’une partie des collections d’art du comte Pálffy. Quelques années plus tard, les descendants se résignent à vendre l’ensemble du domaine. Sentant la bonne affaire, l’entrepreneur tchèque Jan Antonín Baťa (propriétaire de l’entreprise Bata spécialisée dans la fabrication de chaussures) acquiert le château en 1939.
Au sortir de la seconde guerre mondiale, le château de Bojnice tombe entre les mains de l’État tchécoslovaque puis des communistes au début de la guerre froide (à la suite du coup de Prague). Des décrets visant à confisquer et nationaliser un certain nombre de biens ou industries présents sur le territoire sont adoptés entre-temps. Le château de Bojnice en fait naturellement partie mais brûle peu d’années plus tard. Rebâti dans sa totalité par les pouvoirs publics, il est reconverti en musée national slovaque dans les années 1950. Le château et son parc arboré ouvrent finalement ses portes à la visite conformément aux souhaits du comte Pálffy dont le tombeau, un sarcophage de marbre rouge, repose en son sein.
- Le château de Bojnice fut construit près de sources d'eaux minérales naturelles. Cette particularité vaut à la petite ville de Bojnice le titre de plus vieille station thermale de Slovaquie.
- Le parc paysager du château possède de nombreux arbres remarquables. Selon une légende, un tilleul aurait été planté par le roi Ondrej III en 1301 (année correspondant à l’année de sa mort). Cet arbre était particulièrement apprécié par le monarque Matthias Corvin (ancien roi de Hongrie et de Bohème dans la seconde moitié du XVe siècle) qui aimait organiser de grandes fêtes et réunions sous son ombre. Un autre arbre, appelé Ginkgo biloba, serait originaire du sud-est de la Chine et aurait été introduit en Europe en 1727. Considéré comme une plante médicinale, il s’agit de la seule espèce à avoir survécu au bombardement atomique de Nagasaki en 1945 au Japon.
- Les héritiers de la famille Baťa (Chaussures Bata) qui se considèrent victimes d’une expropriation du château de Bojnice, ont entamé une action en justice pour obtenir une compensation financière. Ils estiment à 1 milliard d’euros le montant minimum des biens et actifs qui leur furent confisqués au lendemain de la Seconde Guerre mondiale (dont des usines et des propriétés privées en plus du célèbre château slovaque).
- Le château de Bojnice est fermé le lundi hormis en juillet et en août. L’entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois.
- La gare routière la plus proche de Bojnice se trouve dans la ville voisine de Prievidza. Les parkings aménagés autour du château sont payants.
- Des visites guidées en langue étrangère peuvent être organisées sur demande, au moins 3 jours à l'avance (valable pour un groupe constitué de 15 personnes au minimum) à l’adresse mail suivante : rezervacie@bojnicecastle.sk.
- Des visites sans réservation sont prodiguées en allemand et en anglais (horaires variables selon la saison). Il suffit d’arriver une heure à l’avance pour se greffer à un groupe de touristes étrangers.
- Les visites nocturnes du château de Bojnice, conduites à la lueur des bougies, ont lieu toutes les deux semaines, les vendredis et samedis des mois de juillet et août à partir de 20 heures (il est conseillé de réserver au moins 3 jours à l’avance).
- L'architecture combinant les périodes gothique et de la Renaissance ; le style romantique du château
- La visite de la grotte (où fut découvert des ossements d'un homme de Néanderthal) et de la chapelle
- Le somptueux salon et son plafond en bois de pin recouvert d'or
- Les tours et tourelles ; l'immense escalier en colimaçon ; les toits escarpés
- Le musée et ses collections de peintures, sculptures, mobiliers et tapisseries résultant principalement du comte János Ferenc Pálffy
- Le parc du château agrémenté de nombreuses espèces rares d'arbres dont le Lipa krala Mateja (un des plus anciens tilleuls de Slovaquie)
- Les balades revigorantes dans les forêts environnantes
- Les visites nocturnes du château en juillet-août organisées par un guide-conférencier en costume d’époque (il est conseillé de réserver sa place à l'avance) ; les animations organisées pour les enfants en haute saison
- Les nombreux événements organisés dans le château de Bojnice : la Saint-Valentin (février), le Festival International des Fantômes et des Esprits (mai), le Festival du conte de fées (juin), le Festival estival de musique (juillet-août), la Fête "Tous au château" sur le thème des chevaliers (août), les décorations et festivités de Noël, les représentations théâtrales...
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